Alors que les humains vivent plus longtemps que beaucoup d'autres animaux, certaines espèces tournent en ridicule l'espérance de vie moyenne de l'Homme (environ 72 ans, selon l'Organisation Mondiale de la Santé). Les tortues géantes, par exemple, peuvent vivre plus de 100 ans, alors que les baleines boréales, elles, peuvent atteindre 200 ans. De plus, certains animaux ont dépassé l'espérance de vie de leur propre espèce, devenant ainsi célèbres en raison de cet exploit. Voici 11 des plus vieux animaux du monde, classés par âge.
La plus vieille femelle gorille encore en vie aujourd'hui aurait 61 ans.
Les gorilles des plaines occidentales sont une sous-espèce indigène du bassin du Congo. Ils sont les plus répandus de toutes les sous-espèces de gorilles et leur espérance de vie à l'état sauvage varie entre 30 et 40 ans. En captivité, ils peuvent vivre jusqu'à la cinquantaine et au-delà.
Jusqu'à sa mort à l'âge de 60 ans en 2017, Colo, un gorille des plaines de l'ouest, résidant au zoo de Columbus, était le plus vieux gorille né au zoo du monde. Le nom de Colo, abréviation de la ville de Columbus (Etats-Unis), a été choisi lors d'un concours.
Aujourd'hui, on pense que deux gorilles femelles partagent le titre : Fatou du zoo de Berlin en Allemagne et Trudy du Little Rock Zoo, aux Etats-Unis. On pense qu'elles ont toutes les deux atteint 61 ans. Ozzy, un gorille mâle du zoo d'Atlanta (Etats-Unis), est considéré comme le mâle le plus âgé, il a environ 58 ans.
Le plus vieil albatros du monde encore en vie a au moins 68 ans.
Les albatros, dont les ailes peuvent s'étirer sur un peu plus de trois mètres, sont capables de vivre jusqu'à 50 ans ou plus. Le plus vieil albatros vivant aux Etats-Unis – et l'un des plus anciens oiseaux sauvages connus au monde – est un albatros de Laysan nommé Wisdom.
Âgée d'au moins 68 ans, Wisdom a largement dépassé la durée de vie habituelle de son espèce, qui oscille entre 12 et 40 ans. Elle a été l'objet d'articles à plusieurs reprises pour avoir continué à pondre des œufs jusqu'à un âge avancé. Wisdom revient chaque année se poser dans un site de nidification de l'atoll de Midway, dans l'océan Pacifique Nord.
Ambika du zoo national de Washington (Etats-Unis) est âgée de 71 ans, ce qui en fait probablement l'éléphant le plus âgé qui soit.
Les éléphants d'Asie peuvent généralement vivre jusqu'à 50 ans. Cependant, un petit nombre d'entre eux a vécu jusqu'à 80 ans. Lin Wang, un éléphant d'Asie au zoo de Taipei à Taiwan, a vécu 86 ans. Au moment de sa mort en 2003, il détenait le record du plus vieil éléphant du monde vivant en captivité.
Dakshayani, un éléphant du temple Chengalloor Mahadeva au Kerala, en Inde, a également eu une longue vie. Connue sous le surnom de "Gaja Muthassi" (qui signifie "grand-mère éléphant"), elle est morte en février dernier à l'âge de 88 ans.
Aux Etats-Unis, de nombreux éléphants d'Asie ont atteint les 70 ans : Shirley, qui vit au sanctuaire des éléphants du Tennessee, a 70 ans, alors qu'Ambika du zoo national de Washington est âgée, elle, de 71 ans. Il convient toutefois de noter que ces âges sont souvent liés à des estimations, et non établis de façon certaine.
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